Pequeña minoría festeja Nochebuena y Navidad en Tierra Santa
Diciembre 26th, 2006 Noti-Israel-->http://noti.hebreos.net/enlinea

Los festejos de Nochebuena, que además celebrarse en Belén y Jerusalem incluyen a Nazaret de Galilea -donde el arcángel Gabriel anunció el nacimiento a la Virgen María. Una de las grandes paradojas de Navidad en Tierra Santa es que la gran mayoría de sus habitantes, judíos y musulmanes, no festejan Nochebuena ni el nacimiento de Jesús en Belén, a 6 kilómetros de Jerusalem, que conmemora la cristiandad.Según el Comité Cristiano Internacional, con sede en la ciudad vieja de Jerusalem, los cristianos que actualmente residen en Israel, en los territorios palestinos y en el vecino reino de Jordania, la diócesis de Tierra Santa, son sólo 170.000.
Esto significa que para la mayoría de sus habitantes las festividades cristianas pasarán casi inadvertidas aunque la misa de Nochebuena en la iglesia franciscana de Santa Catarina de Belén, se transmitirá por televisión, incluso la israelí, a todo el mundo.
Los franciscanos, seguidores de Francisco de Asís, que transitó por las huellas de Jesús hace 800 años, son los custodios de Tierra Santa, pero la Iglesia Ortodoxa Griega, desde los días del Imperio Otomano, que dominó durante cuatro siglos en Oriente Medio -hasta el fin de la Primera Guerra Mundial-, controla la Basílica de la Natividad de Belén y el Santo Sepulcro en Jerusalem.
Por ello, los greco-ortodoxos, mayoría en la comunidad cristiana, son los que pueden oficiar la misa de Nochebuena en la basílica contigua a la iglesia de Santa Catalina, donde se hallan la cueva y donde estuvo el pesebre en el que, según la tradición, nació Jesús.
Los festejos de Nochebuena, que además celebrarse en Belén y Jerusalem incluyen a Nazaret de Galilea -donde el arcángel Gabriel anunció el nacimiento a la Virgen María-, tienen lugar por partida triple: los católicos lo harán este domingo, los ortodoxos el 5 de enero en la noche de Reyes y la Iglesia Armenia el 18 de enero.
Son más de treinta las denominaciones de la Iglesia cristiana, entre las de Occidente -como la dependiente del Vaticano- y las de Oriente, como las del rito ortodoxo, que difunden su mensaje en Tierra Santa, y todas ellas poseen su sede en Jerusalem.
Por diferencias horarias con Europa, la misa de medianoche en Belén, que concelebrará el Patriarca Latino y representantes de la Iglesia Católica en la Diócesis de Tierra Santa, Monseñor Michel Sabah, oriundo de Nazaret, comenzará una hora antes que la que oficiará por primera vez el Papa Benedicto XVI en San Pedro.
La mayoría de los cristianos en la diócesis de Tierra Santa son de nacionalidad árabe, parte de ellos ciudadanos de Israel, otros de Jordania, y otros de Jerusalem oriental, Cisjordania y Gaza.
Según datos no oficiales, se calcula que la religión cristiana es profesada por una minoría de diez millones de personas entre los 1.100 millones de musulmanes de estados árabes y otras nacionalidades.
Nochebuena y Navidad, en resumen, pasarán casi inadvertidas en Tierra Santa para el grueso de sus habitantes, aunque no así el fin del “año civil”, que en Israel, con un alto porcentaje de residentes de origen europeo se festejará en hoteles a precios astronómicos y en casas particulares bajo críticas de la ortodoxia judía, que celebra el nuevo año hebreo en septiembre.
Belén, donde hasta unos años la comunidad cristiana superaba en número de miembros a la musulmana, y con menos de 40.000 habitantes en la actualidad, será este domingo, como suelen decir siempre sus alcaldes, “la cenicienta por una noche” del mundo cristiano.
Desde el pasado siglo XIX, debido a crisis económicas y religiosas, y también a raíz de la ocupación israelí tras la guerra de 1967, la “Ciudad de la Natividad” perdió a decenas de miles de sus vecinos cristianos, muchos de los cuales residen hoy en América latina.
Asisten pocos turistas a Belén para Navidad
Explican comerciantes del lugar que la poca afluencia de turistas se debe a los recientes conflictos entre fracciones palestinas y por años de conflicto con Israel.
Centenares de personas se congregaron el lunes en la iglesia de la Natividad para celebrar el nacimiento de Jesús, pero la escasez de turistas extranjeros opacó la alegría de las fiestas.
La mayoría de los visitantes eran árabes israelíes y palestinos cristianos. Hubo pocos visitantes extranjeros, muy importantes para la economía de Belén, al parecer disuadidos por los recientes combates entre facciones palestinas, y por años de conflicto con Israel.
Aun así, las tensiones no afligieron el ánimo de peregrinos extranjeros que hicieron la travesía hacia la Tierra Santa.
“La experiencia fue increíble”, dijo Nick Parker, de 24 años, un estadounidense, que visitaba Belén por primera vez. “Pude sentir el verdadero espíritu de Navidad aquí en Belén”.
Para residentes locales, la atmósfera fue más sombría. Dueños de negocios, que obtienen la mayor parte de sus ingresos durante la temporada navideña, se quejaron de que este año fue uno de los peores que recuerdan.
El Ministerio de Turismo palestino dijo que 3500 peregrinos arribaron este año a Belén, apenas una fracción de las decenas de miles de personas que llegaban antes del último estallido de violencia entre israelíes y palestinos, a fines del 2000.
Se trata de la primera Navidad en que la Autoridad Palestina está controlada por el grupo terrorista islámico Hamás.
Para atenuar los temores de los cristianos previo a las fiestas, Hamás prometió que enviaría 50 mil dólares para adornar La Plaza del Pesebre, en el centro de la población. Se ignora si el dinero fue finalmente asignado.
[El Caribe CDN - El Reportero de la Comunidad]